Das Lymphgefäßsystem ist Teil des lymphatischen Systems, dem auch die lymphatischen Organe zugeordnet sind. Wichtigste Aufgaben der Lymphgefäße sind der Abtransport von Gewebsflüssigkeit, wobei der Schwerpunkt in der Aufnahme von Eiweißmolekülen liegt, während primär Wasser als Trägersubstanz angesehen wird.

Ziel der Manuellen Lymphdrainage / Komplexen Physikalischen Entstauungstherapie (KPE) ist es, einen gestörten Lymphabfluß zu verbessern und oder wiederherzustellen. Das Lymphgefäßsystem ist ein Drainagesystem. Im gesamten Lymphgefäßsystem sind zahlreiche Lymphknoten zwischengeschaltet, die als Filter für die Lymphflüssigkeit funktionieren.

Wie in den Venen gewährleisten auch in den Lymphgefäßen, Taschenklappen für einen gerichteten Flüssigkeitsstrom. Obwohl die Lymphgefäße weitgehend parallel zu den Venen verlaufen und ähnlich aufgebaut sind, unterscheiden sich Blut- und Lymphgefäßsystem in einem besonders wichtigen Punkt:

Im Gegensatz zum Blutkreislauf bilden die Lymphgefäße ein baumartiges Einwegesystem und bilden keinen Kreislauf. Sie beginnen in den Organen und im Gewebe mit den Lymphkapillaren und vereinigen sich zu immer größeren Gefäßen, welche dann in den venösen Kreislauf an der Grenze zwischen Hals und Rumpf einmünden.